Yuki-onna xuất hiện vào những đêm tuyết rơi dưới hình dạng của một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đen dài và đôi môi màu xanh da trời. Nước da tái nhợt, thậm chí trong suốt khiến cho cô như trộn lẫn vào cùng với khung cảnh phủ đầy tuyết trắng (theo như miêu tả trong tác phẩm Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things (Quái Đàm: Truyện kể và Nghiên cứu về Những điều Kỳ lạ) (Kwaidan, hay Kaidan, 怪談, "Quái Đàm") của Lafcadio Hearn). Cô ta thỉnh thoảng mặc một bộ kimono màu trắng, nhưng những truyền thuyết khác miêu tả cô ta khỏa thân, chỉ có khuôn mặt và mái tóc nổi bật lên giữa nền tuyết. Mặc dù sở hữu một vẻ đẹp ma mị như thế nhưng ánh mắt của cô ta có thể gieo rắc nên nỗi khiếp sợ tột đỉnh cho con người. Cô ta bay lơ lửng trên tuyết và không để lại dấu chân (thực tế thì một vài câu chuyện nói rằng cô ta không có chân, một đặc điểm của nhiều yūrei (u linh) Nhật Bản), và cô ta có thể biến thân thành một đám mây sương mù hoặc tuyết nếu bị đe dọa.